Alex Zarate
La gran politóloga alemana Elisabeth Noelle-Neumann en 1977. Dio a conocer una teoría que se convirtió en una de las más influyentes de la comunicación política a nivel global.
Su idea central es muy simple y a la vez inquietante:” las personas no decimos lo que realmente pensamos si creemos que nuestra opinión es minoritaria, por miedo a quedarnos aisladas”.
Esto ocurre por tres diferentes escenarios, analicemos la lógica
Miedo al aislamiento, Como seres sociales, tenemos un miedo profundo a ser excluidos, rechazados o ridiculizados por nuestro grupo.
Vigilancia constante del entorno, Estamos todo el tiempo escaneando, casi inconscientemente, cuál es la opinión dominante. Lo hacemos observando a los demás, sobre todo, a los medios de comunicación.
La conducta se adapta a lo que percibimos: Si percibimos que nuestra opinión es la mayoritaria o que está creciendo, la expresamos con más seguridad. Si percibimos que es minoritaria o que está perdiendo fuerza, nos callamos.
Cuando mucha gente hace lo mismo “callarse “se crea una espiral, la opinión percibida como mayoritaria se vuelve cada vez más fuerte y visible, y la percibida como minoritaria se vuelve cada vez más débil e invisible, hasta casi desaparecer del debate público, aunque en privado mucha gente la comparta.
¿Cómo funciona en la práctica?, Imagina que pasa esto:
Un tema polémico aparece en los medios. Por ejemplo, una reforma, una postura sobre un movimiento social. Los medios presentan una postura como la más aceptada, la más moral o la más moderna y una persona que no está de acuerdo siente que si habla, la van a tachar de anticuada, intolerante, desinformada, se queda callada en el trabajo, en la cena familiar, en redes, como todos los que piensan como ella también se callan, la otra postura parece ser unánime es donde la percepción de unanimidad refuerza el silencio. La espiral sigue girando.
Noelle-Neumann reconoció que no todos se callan. Existen sus excepciones:
La primera llamada El núcleo duro, Gente tan convencida de su postura que no le importa el aislamiento. Sigue hablando, aunque sea minoría. Son los que pueden romper la espiral a largo plazo.
Y la vanguardia, Gente que se adelanta a su tiempo y expresa una opinión que hoy es minoritaria, pero que anticipa que será mayoritaria en el futuro.
¿Pero porque tomarnos el tiempo de analizar un modelo de los 70`s?
La teoría se creó pensando en televisión y periódicos, pero con redes sociales el efecto se ha multiplicado, antes temías el juicio de 10 personas a tu alrededor y ahora, Temes el juicio de miles, la cancelación, el linchamiento digital, que te saquen un tweet de contexto. El miedo al aislamiento es global.
Es por eso que muchas encuestas fallan. La gente no miente, simplemente no responde o no expresa su intención de voto si cree que está mal visto.
Pero este modelo también tiene sus fallas tales como, subestima la racionalidad, No siempre nos callamos por miedo, a veces nos callamos porque evaluamos que no vale la pena discutir.
El papel de los medios no es tan poderoso, Hoy la gente no consume un solo medio. Hay cámaras de eco donde tu opinión minoritaria en general es mayoritaria en tu burbuja, entonces sí la expresas.
Es difícil de medir, ¿Cómo mides una opinión que no se expresa?
Ignora la cultura, En culturas más individualistas, el miedo al aislamiento pesa menos que en culturas colectivistas.
En resumen, la espiral del silencio no dice que la mayoría siempre tenga la razón. Dice que lo que parece ser la mayoría es lo que termina imponiéndose, porque la percepción de la opinión pública es tan poderosa como la opinión pública misma.
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